第二章 威严的象征 (第7/11页)



    ??克劳蒂娅是一位极其虔诚的信徒。自几个月前入教后，她一有空闲就会跑来聆听眷者的教诲，连普通的“小弥撒”都从不落下。

    ??不幸的是，如此频繁的离家到底还是让她的父亲察觉到异样，起了疑心。那天，这个名为迪伦的地毯商人偷偷尾随自己的女儿，最终找到了港口区一间看似无人打理的陈旧住宅。

    ??藏身于小巷中，他看到克劳蒂娅按动门铃，一名身披黑色长袍的男子走了出来，随后一言不发地领着她进入屋内。压制住心底的焦虑和不安，等到两人的脚步声彻底消失，他才蹑手蹑脚地上前，拧了拧有些生锈的把手。

    ??或许出于某种疏失，看似紧闭的大门竟然幸运地没有上锁。

    ??穿过狭长逼仄的走廊，一扇半掩的木门里透出晦暗的光芒。小心探出脑袋向房内望去，迪伦看到了诡异而又淫靡的一幕：刻有奇怪纹样的空荡神龛下，自己的女儿，一向文静乖巧的克劳蒂娅，正一丝不挂地跪在那个男人身前，口中还不断念诵着奇怪的词句！

    ??无需更多信息，常去教堂听牧师布道的他瞬间就明白了眼前发生的一切。

    ??“妈了个逼的，你这婊子养的敢搞我女儿？”

    ??怒吼声中，体格强壮的地毯商人一脚踹开房门，向着那个肮脏的邪教徒扑去。

    ??然而，对他的突然暴起，黑袍男人却似乎早有准备。事实上，有着“超凡直觉”的帮助，艾德希兰早就察觉了跟踪者的存在。无论是忘记锁门的大意，还是催促克劳蒂娅脱光衣服的急切，都只是为了吸引其注意力而设下的圈套——对掌握“威严的象征”的他来讲，解决一个莽撞的闯入者再简单不过；真正麻烦的反倒是那人转头就走，直接把自己教会据点的信息报告给警察。

    ??扬起手中的黄铜徽章，男人吐出低沉短促的命令：“停下！”

    ??令他难以置信的是，与预想不同，即便已经看见了“威严的象征”，对方居然依旧没有半点收手的意图。

    ??“怎么回事，难道徽章失效了？”

    ??“不可能，否则对我突然提出的“洗礼仪式”，克劳蒂娅不至于表现得那么顺从……”

    ??“等等，有些不对，他的右手一直按在腰侧……”

    ??“是武器！他早就做好了搏斗的准备！”

    ??电光石火间，思绪高速流转，“超凡直觉”加持下，艾德希兰瞬间把握到了潜在的危机！

    ??“看我不弄死你个邪教骗子！”

    ??下一秒，寒光闪动，匕首扬起，直直向着男人的右胸刺去！

    ??——虽然怒火燃烧，但迪伦并没有被冲昏头脑。伤人是一回事，杀人是另一回事。他可不想为了一个人渣把自己送进监狱。

    ??可是，紧接着发生的事，使他几乎不敢相信自己的眼睛。

    ??仿佛能够预测利器逼近的轨迹，艾德希兰微微躬身，左手握拳横击，准确打在了竖立的刀刃侧面。

    ??“啪”！

    ??难以想象的巨大力量爆发，强烈的酸麻感袭来，迪伦五指一松，整把匕首直接打着旋脱手飞出。没等它开始下落，那个黑袍男人已经探出了右手，勾住握柄轻轻一甩——如同一道银色的闪电，闪烁着寒光的利刃就这么擦着其主人的耳朵飞过，然后“笃”地钉在大开的门板背面，犹自发出悠长的“嗡嗡”颤音。

    ??除此之外，房间里一时再无任何响动！

    ??勉力从初次发挥“武器精通”的震撼中恢复，正打算趁此机会制服对方，艾德希兰听到了一道慌乱的声音：“大，大人……我不是有意的！我也不知道怎么就……就对您……”

    ??不知何时起，迪伦的脸上已满是恭敬与谦卑，再也不复之前咄咄逼人的气势。一番询问过后，艾德希兰终于知晓了他一开始未受徽章影响的原因：这个身材壮硕的男人其实是个不折不扣的高度近视。在门口时，他也就能分辨出自己的女儿穿没穿衣服，哪里看得清只有半个巴掌大小的“威严的象征”？直到匕首被击落、两人间的距离足够靠近，徽章表面的纹样才清晰映入了他的眼帘，让操控心神的能力真正生效。

    ??哭笑不得地揉了揉额角，在心中暗暗记下这点，艾德希兰转过头，俯视着那名浅棕色长发、眉眼青涩的赤裸女孩：“克劳蒂娅，你父亲的行为是对眷者的大不敬，已经激怒了神灵。

    ??“仁慈的主不会责怪非信徒的无知，因为他们终将无法逃脱末日的审判，降罪于他们如同惩罚死者般毫无意义。”

    ??一边说着，他的神情变得冷酷。

    ??“但是，克劳蒂娅，你要记住，今天的一切都因你而起。在获得伟大‘愚者’的宽恕之前，你将无法得到祂的恩宠、在灵与肉的交融中领悟崇高的启示。相反，无形的闪电将会降临在你的灵魂，考验你对主的忠贞——”

    ?