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话当真？”沈家是钟鸣鼎食的人家，再怎么也不可能缺衣少食，怎会受饥寒之苦？

    ??陶奉御叹了一口气：“莫说殿下不信，老仆也是百思不得其解，故而上回老仆不敢妄言，然而脉象确实如此。”

    ??老医官点到即止，不敢再往下说。尚药局的御医不当值时可随意接诊，陶奉御善妇人科，常为高门大户的女眷诊病，深宅大院里的腌臜事屡见不鲜，深知捱饿受冻未必是因为贫苦。

    ??尉迟越也想到了什么，眸光一暗。

    ??送走陶奉御，尉迟越折回殿中，又是若无其事的样子，照例与沈宜秋在东轩看了会儿书，沈宜秋去后殿沐浴，他便将素娥叫到跟前，屏退其余宫人，问道：“你是自小在娘子身边服侍的？”

    ??素娥小心道：“回禀殿下，奴婢在灵州时便服侍娘子了。”她不知道太子为何突然叫她去问话，心中有些忐忑，生怕说错话给太子妃添乱。

    ??太子却似看透她所想：“孤只是找你问几件事，你据实回答便是。”

    ??素娥七上八下的心略微放下。

    ??尉迟越问道：“娘子可是沈老夫人亲自教养的？”

    ??素娥答是。

    ??尉迟越点点头，又问：“老夫人可曾苛待过娘子？”

    ??素娥面露难色，这些事她在心里憋了多年，早想一吐为快，但是又怕说出来有搬弄是非之嫌，连累太子妃叫人责怪驭下不严。

    ??尉迟越看出她犹疑，便道：“你照实说，孤不会怪罪于你，更不会苛责太子妃。”

    ??素娥咬了咬唇，破釜沉舟道：“回禀殿下，老夫人待娘子十分严苛。娘子四五岁上从灵州回到长安，老夫人嫌她规矩不好、雅言说得不好，便将灵州随来的奴仆全都遣走，只留了奴婢一个。老夫人又派了嬷嬷来管教，娘子只要有什么小错，轻则呵斥，重则罚不许吃饭，大冷天的穿单衣站在廊下反省……”

    ??她起先还有所顾忌，说着说着越发义愤填膺，浑然忘了对象是太子，只顾替自家娘子鸣不平，将那些陈年旧事不断往外倒，她本就口齿伶俐，那些往事又在她肚子里憋了多年，说出来更是畅快，便将那些事一一历数过来。

    ??尉迟越听闻沈老夫人为了纠正沈宜秋的左利手，不惜让嬷嬷用戒尺打，又为了“做规矩”将她关在废弃的荒院中，面色沉得几欲滴下水来。

    ??素娥又道：“小娘子在灵州养过一只猎狐犬，那小狗是小娘子随郎君外出时捡回来的，天生跛足叫主人遗弃道旁，郎君和夫人带着小娘子，一点点喂它羊乳，好不容易才养活，小娘子可喜欢了。后来郎君夫人没了，小娘子回长安，那猎犬也一起带回来。”

    ??她顿了顿又道：“那犬儿虽不能言语，也知道护主，有一回见那嬷嬷大小娘子，竟挣脱了绳索，扑上去咬了那老妇一口，老夫人便叫家奴将那犬儿用袋子套起来，当着小娘子的面打死了。”

    ??素娥边说边抽噎起来：“小娘子自那日起就像丢了魂，好几个月不肯说话，也不爱吃饭，脸都瘦得脱了相，看不见一点笑影子。

    ??“老夫人却说是那犬儿魅的，找了许多和尚道士来驱邪，邵家郎君和夫人要将小娘子接走，老夫人怎么也不肯放人，说娘子姓沈，无论是好是歹都要留在沈家……直到去了一趟宫里，得圣人福泽庇佑，回来方才慢慢好转了……”

    ??尉迟越沉着脸一言不发，良久才道：“孤找你来问话的事，别告诉你家娘子。”

    ??素娥面露迟疑，她自小便对沈宜秋忠心耿耿，什么事都不会瞒她，可太子是君主，他的命令也不能不听。

    ??尉迟越道：“让娘子知道，难免又勾起她的伤心事。”

    ??经他这么一说，素娥不免有些动摇了。

    ??尉迟越又道：“你对娘子忠心，这很好，不过有时有所不言，未必不是忠心。”

    ??素娥仔细一想，确有道理，便道：“奴婢遵命。”

    ??打发走素娥，尉迟越怔怔地坐了许久，上辈子沈宜秋从来不曾说起过幼时的事，他也不曾问过，做了十二年的夫妻，竟然对她受过的苦一无所知，他本该是她最亲近的人，本该成为她可以全心依赖的人，可他却待她那样不闻不问，甚至在她旧伤上又添新伤。

    ??他听见寝殿中传来动静，想来是沈宜秋沐浴完毕回来了，他想立即走过去将她护在怀里，可随即又觉无颜见她。

    ??尉迟越一直坐到将近人定时分，沈宜秋遣了黄门来问他何时沐浴就寝，他方才起身。

    ??沐浴更衣毕，他走入帐中，见沈宜秋靠坐在床上，床上铺了两条衾被。

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